L’encefalitis pot estar infradiagnosticada

Més de 1.200 casos l’any a Espanya i un 20% amb seqüeles: la importància del diagnòstic precoç en l’encefalitis

Cefalea, confusió o convulsions poden ser senyals d’alerta d’encefalitis, una malaltia poc freqüent però potencialment greu.

Madrid, 19 de febrer de 2026.- Cada 22 de febrer se celebra el Dia Mundial de l’Encefalitis, una jornada destinada a sensibilitzar sobre aquesta inflamació del cervell, causada sovint per infeccions virals o alteracions del sistema immunològic.

La Dra. Rebeca Fernández, neuròloga de l’Hospital Universitari La Luz, adverteix sobre la importància de reconèixer precoçment els símptomes d’aquesta malaltia neurològica poc freqüent però potencialment greu.

“L’encefalitis significa inflamació, i en aquest cas parlem de la inflamació d’un dels nostres òrgans vitals i prioritaris: el cervell”, explica l’especialista. “Es tracta d’una urgència mèdica que requereix actuació immediata”.

El 2025, les dades estimen que es produeixen al voltant de 1.200 casos anuals a Espanya, dels quals més del 20% dels pacients presenten seqüeles neurològiques després de superar la fase aguda.

La incidència se situa entre 1,4 i 13,8 casos per cada 100.000 habitants a l’any, afectant especialment lactants i adults grans.

“L’encefalitis pot estar infradiagnosticada”, assenyala la Dra. Fernández. “L’avenç de les proves diagnòstiques ens permet ser cada vegada més eficaços en la seva detecció precoç i tractament, fet que resulta determinant per al pronòstic”.

Símptomes d’alarma: quan sospitar una encefalitis

Davant d’un quadre clínic compatible, la rapidesa és fonamental. “Quan tenim sospita clínica davant d’un cas de cefalea acompanyada de confusió, convulsions, somnolència o símptomes focals com alteració del llenguatge, hem de descartar en primer lloc una encefalitis infecciosa”, subratlla la neuròloga.

Entre les causes infeccioses, el grup del virus de l’herpes continua sent un dels principals responsables; d’aquí la importància de mantenir una pauta de vacunació adequada i vigilància clínica.

Més enllà de les infeccions: les encefalitis immunomediades

En els darrers anys s’ha produït un augment en el diagnòstic d’encefalitis immunomediades, relacionades amb una resposta alterada del sistema immunològic.

“El cervell compta amb els seus propis sistemes de defensa, com les meninges i la microglia, però en ocasions aquests mecanismes fallen”, explica l’especialista de l’Hospital Universitari La Luz.

Aquestes formes poden estar associades a:

• Processos oncològics (fins i tot fins a 10 anys després de la curació), especialment càncer de mama, pulmó o còlon
• Malalties reumatològiques
• Patologies hematològiques

En aquest sentit, l’anàlisi de biomarcadors i anticossos paraneoplàsics ha suposat un gran avenç diagnòstic a Espanya.

“El tractament precoç és determinant”, conclou la Dra. Rebeca Fernández. “Sabem que el temps és cervell. Els pacients que sobreviuen poden quedar amb seqüeles invalidants si no actuem amb rapidesa”.

Per això, els especialistes insisteixen en la importància de:

• Una alta sospita clínica
• Revisar antecedents personals i familiars
• Realitzar proves complementàries urgents
• Iniciar tractament al més aviat possible

En el Dia Mundial de l’Encefalitis, els professionals sanitaris recorden que la informació i la detecció precoç salven vides i redueixen l’impacte d’aquesta greu malaltia neurològica.